Un panorama richement illustré de la vie et de l'oeuvre du peintre russe émigré en France dans la première partie du XXe siècle. L'auteur commente sa peinture colorée et exubérante, son enfance miséreuse et sa condition d'exilé à Paris, ses relations avec d'autres artistes comme Modigliani, son caractère et ses thèmes de prédilection.