Un essai d'anthropologie historique publié pour la première fois en 1983. L'auteur s'intéresse à la souillure et à l'impureté dans l'Antiquité grecque à travers les textes antiques. Il soulève également des questions méthodologiques telles que la critique et le croisement des sources, les apports de la sociologie, de l'ethnologie et de l'anthropologie ou encore la réflexion sur le religieux.