Paris, 13 mars 1861. En présence du couple impérial et du Tout-Paris, Richard Wagner (1813-1883) assiste à la création française de son opéra Tannhäuser. Mais, au lieu du succès escompté, la soirée est un naufrage : les chanteurs et l'orchestre sont hués, Wagner, pris à parti, est insulté. Le lendemain, la presse musicale s'acharne de plus belle sur le compositeur. Mais, quelques jours plus tard, le poète Charles Baudelaire (1821-1867) fait paraître Richard Wagner et