C'est l'histoire de quatre personnages emblématiques et presque inconnus du grand public, qui ont mené le monde économique à sa perte, et préparé ainsi le terrain propice à la Seconde Guerre mondiale : l'Américain Benjamin Strong de la Banque de la Réserve fédérale de New York ; énergique mais dépassé, le dépressif et énigmatique Montagu Norman de la Banque d'Angleterre ; Hjalmar Schacht, brillant et arrogant banquier de la Reichsbank et Émile Moreau, gouverneur xénop