C'est en France que l'archéologie des mondes engloutis a vu le jour à la fin des années 1940 et c'est en France que fut créé, en 1966, le premier service de recherches archéologiques sous-marines au monde, le DRASSM, doté dès 1967 du navire L'Archéonaute. Des grottes paléolithiques ennoyées aux grands vapeurs du XIXe siècle, des cargaisons d'amphores romaines aux frégates de Monsieur de La Pérouse perdues en 1788 dans le Pacifique Sud, d'un buste en marbre de César aux lingot