En 1952, Fernand Léger (1881-1955) travaille à une composition intitulée Les Deux Femmes sur fond bleu, acquise dès l'année suivante par Reynold Arnould pour le musée du Havre alors à l'état de projet. Cette oeuvre évoque le monde du cirque et des acrobates, thèmes chers à Léger, pour qui le cirque avait été «l'émerveillement» de son enfance. Figure incontournable du paysage artistique des années 1950, avec son cycle Les Constructeurs faisant écho à la Reconstruction,