L'auteur s'attache ici à lire en priorité ce qui, chez les poètes d'aujourd'hui, s'affirme de vertu "poéthique", c'est-à-dire de puissance à former une existence à la fois lyrique et éthique. Dans cette optique, sont étudiées plus spécialement les oeuvres de Francis Ponge, d'Yves Bonnefoy, de Philippe Jaccottet, de Michel Deguy et de Jacques Réda.