Les Bancs de la Juive, au milieu du canal de Mozambique, atoll de coraux fragiles et tranchants qui disparaît à marée haute, furent le théâtre de nombreux naufrages, dont celui de la nef portugaise Santiago, survenu la nuit du 19 août 1585. L'ouvrage réunit deux récits tirés du recueil Historia tragico-maritima, publié en 1735-1736, récits relatant le drame puis l'errance des rescapés.