En 1740, le commodore Anson se voit confier une escadre de huit navires par le roi d'Angleterre George II afin d'attaquer les colonies espagnoles du Chili et du Pérou, riches en or et en argent. Alors que son pays est en guerre contre l'Espagne, les hommes manquent pour se joindre à l'expédition et sa mission prend six mois de retard, l'obligeant à passer le cap Horn au plus fort de l'hiver.