Dans sa biographie publiée en 1840, Alexandre Dumas retrace l'ascension du jeune Napoleone Buonaparte, l'édification de son Empire et sa déchéance sur l'île de Sainte-Hélène.L'Empereur exilé est humilié par le gouverneur Lowe. Ayant enduré un calvaire sur cette île perdue au milieu de l'Atlantique, il est perçu comme un nouveau Prométhée enchaîné. Les romantiques sont frappés par sa fin tragique. Ces jeunes auteurs, à l'image d'Alexandre Dumas, deviennent les acteurs