Né en 1941 en Géorgie, sur la plantation où travaillait son père, Otis Redding est disparu tragiquement vingt-six ans plus tard dans un accident d'avion. Entre-temps, il est passé des clubs miteux de Macon, où il succède à James Brown et à Little Richard, à la scène du festival de Monterey, où il côtoie Janis Joplin et Jimi Hendrix. Sa vie se raconte comme un grand roman de l'Amérique des années 1960, celle de la lutte pour les droits civiques, du mouvement hippie et de la gu