Consacré au scandale des pesticides, ce texte a entraîné l'interdiction du DDT aux Etats-Unis et a marqué, dans les années 1960, la naissance du mouvement écologiste. En étudiant l'impact de ces substances sur le monde vivant, du sol aux rivières, des plantes aux animaux, l'auteure, éminente vulgarisatrice scientifique, livre aussi sa vision de l'écologie.