L'anthropologue défend l'idée que la valeur des signaux d'alerte émis face aux risques de catastrophe dépend avant tout de leur capacité à susciter l'attention, ce dont témoignent les relations de compétition et de collaboration instaurées face à la Covid-19 dans des Etats comme Hong Kong, Singapour et Taïwan. Pour le démontrer, il s'appuie sur des sources théoriques, historiques et artistiques.