Pris pour un autre par le vieux Chapnian, Ivan Zourine le géologue, n'est pas au bout de ses surprises, quand le Sbritchien de 132 ans lui montre une pépite de 12 livres ainsi qu'une arche en prévision d'un déluge. Son étonnement grandit encore lorsque Krassov, l'écrivain, lui fait découvrir les gigantesques pierres à moulin d'Elie, ainsi que son oeuvre en cours de rédaction.