T.H. Huxley, ami de Charles Darwin, à qui il devra son surnom de «bouledogue de Darwin», fut aussi le grand-père d'Aldous Huxley.Lorsqu'il passe son diplôme de médecin en 1845, il a vingt ans mais il est trop jeune pour obtenir l'autorisation d'exercer. Sans argent, couvert de dettes, il n'a guère le choix. La Marine de Sa Majesté - célèbre pour la rudesse des conditions de vie à bord - recrute et met un point d'honneur à embaucher de jeunes scientifiques au poste d'ai